第一百八十章 何处春风种蕙兰(二)
伙计一边给鹿宁倒茶,一边问道:「乔老八应该还没起,我这就给姑娘叫去。但不知,姑娘芳名如何,小的好和他说啊?」
鹿宁接过茶水,眼珠一转,笑道:「免贵姓鹿,是乔老八的一个朋友。」
「哦,好好,我这就去叫他!」伙计频频点头,立刻转身跑到后院。
不一会儿,一位皮肤黝黑、双眼突出、微微驼背的男子,睡眼惺忪地走出来。
鹿宁看到来者,连忙放下茶杯,拱手道:「想必你就是乔老八吧?」
鹿宁又娇又嫩的声音,让乔老八顿时清醒。
他猛地站住脚,目瞪口呆的打量着鹿宁,讷讷问道:「你、你是谁啊?我、我们认识吗?」
鹿宁微微一笑,抬手指了指身旁的座位,柔声道:「乔老八你先坐,我有话要和你说。」
乔老八挠了挠头皮,不知道来者要做什么,但仔细想想,一个女人还能做什么,便索性走过去坐在了一旁。
鹿宁提壶为他倒了一杯茶,寒暄道:「我听说你是从马帮离开,刚到大鸿米店不久,对吗?」
听到「马帮」二字,明显看出乔老八手一抖,沉声问道:「你问这个干什么,你究竟是谁?」
鹿宁看着他莞尔一笑,风淡云轻的说道:「我叫鹿宁,是马帮的少帮主。」
「咣当」一声,乔老八手中的茶杯跌落在地,脸色霎时大变。
随即,他猛地站起身来,惊愕地看着鹿宁,张口结舌道:「我……我不认识什么马帮,你……你找错人了。」说罢,他便拔步要离开。
「等等!」鹿宁眼疾手快,一把拽住他:「你别怕,我是不会伤害你的!我有几个问题问完就走,而且保证这事谁也不会知道!」
乔老八皱了皱眉,显然依旧十分抵触,可他害怕得罪马帮。
想来想去,他一咬牙一跺脚,一把甩开鹿宁的手,昂然道:「你想问什么?事先告诉你,我在马帮呆得时间不长,职位又不高,不知道的事,我可不会胡说!」
鹿宁淡淡笑道:「放心,我问的问题,与你有关。你先告诉我,你因何离开马帮?是被遣散还是主动离开的?」
乔老八愤愤道:「还能有什么原因,干得不开心,就离开了!」
鹿宁微微抬眉,笑道:「不开心?难道不是因为你发现了什么秘密,或者得罪了什么人才离开的吗?」
乔老八心头一惊,却故意装傻:「你说什么我听不懂!我就是干得不习惯,所以想换个行当干干,有什么不对吗?」
鹿宁见他不肯多说,便换个话题问道:「那你离开马帮之后,为何没有离开灵州?可有马帮的人或其他什么人威胁过你?」
乔老八眉头一皱,冷声道:「我生在灵州、长在灵州,我凭什么要离开这里?我不过是个小人物,威胁我能有什么好处!」
听乔老八说得前言不搭后语,鹿宁明白他一定在隐瞒什么事。
思忖再三,她决定开门见山:「听着,我特地来灵州,就是调查灵州分号的事。我听到一些江湖上的传闻,得知灵州分号不但和灵州衙门,有着不可告人的秘密。如果你知道些什么,大可放心的告诉我。你信不过我,总该信任老帮主吧。」
乔老八站在原地想了许久,才转过身,向鹿宁一拱手:「少帮主,我知道你是好人!既然你知道这其中有事,请恕我无法向你说明。我……我很快就要当爹了,不想让我的孩子,一出生就成了孤儿。请你谅解!」
说着,他躬身深深一揖。
鹿宁皱起眉头,失望地说道:「难道你一点都不能透露吗?如果你愿意,我愿意帮你逃到别的地方去,保证别人找不到你们,让你
们可以安心的生活——」
「不!」乔老八斩钉截铁地说道:「我不能离开灵州,不能让我的家人过上逃亡的生活。少帮主,无论你说什么,我什么都不会说的!」
说完,他深深低下头去。
鹿宁叹了口气,无奈之下,只好拿出飞镖和箭头,问道:「好,既然你这么坚持,我尊重你,不再勉强你。你告诉我,这两样东西你可认识?」
乔老八好奇的拿起两样东西看了看,摇了摇头:「都是普通材质的兵器,看不出有什么特殊。」
鹿宁失望极了,她收好两样兵器,向他一拱手:「好吧,虽然还是一无所获,不过还是谢谢你。那你保重吧,我走了!」
说着,便转过身往外走去。
可没走两步,鹿宁突然转身,定定地看着乔老八:「乔老八,实不相瞒,从马帮离开的那些人,本来有三个人留在灵州。可我每到一个地方,都有人提前灭口。我是真的希望你能平安,如果你想说什么,或者需要我帮忙的,你来找我,我一定会帮你的!」
乔老八心中动容,沉默片刻,向她拱一拱手:「少帮主,多谢你的好意!不过,说句你不爱听的。其实,你谁也救不了。听句劝,离开灵州!别再管这里的事了!不然,到最后,只怕下一个被灭口的人,就是你啊!」
鹿宁微微一怔,心俱杂,不由得扯起一丝苦笑:「多谢提醒,保重!」
说罢,便头也不回地离开了大鸿米店。
她浑浑噩噩、失魂落魄的回到马帮,正巧碰到云长老领着弟兄们,在院中清点货物。
看到鹿宁从外面归来,云长老眼珠一转,连忙迎上去,拱手行礼:「呦,少帮主这么早就出去了?」
鹿宁知道他在试探自己,便笑了笑:「昨天胡-公子一言不发就离开了,我出去找找,可找了一圈也没找到。他回来了吗?」
未等云长老回答,守门人走过来,拱手道:「少帮主,昨天晚上胡-公子离开,至今都没有回来。」
鹿宁猛然一惊,连忙问道:「昨天他离开时,可有说去哪儿了?」
守门人微一沉吟,才道:「我想起来了,昨天晚上门胡七公子出门前,还问我们哪里自然风光好,他说要去走一走。我们给他推荐了凤鸣山,还问他怎么这么晚出门,可他什么话都没,说就直接走了。」
「凤鸣山?」鹿宁秀眉紧蹙,侧头沉吟后吩咐道:「云长老,你带着几个兄弟,去城里的每个客栈酒肆找一找,我自己骑马去凤鸣山上找!如果天黑我还未归,你就带人上山来寻我!」
云长老担忧地问道:「少帮主,那凤鸣山可不算小啊,而且有的山坡上还有野兽。就你一个人去吗?这太危险了,不如多派些兄弟陪你一起去吧,相互也好有个照应啊!」
鹿宁却推辞道:「现在帮里的人,又要去夏大人那里帮忙,又要寻找牛小乙,分拨不出那么多人。你还是派几个人去镇上问一问吧,山里我一个人足矣!」
其实,她是担心胡七真的发现了什么事,才会离开马帮。如果叫那么多人去找,她担心有人借着找人的名义,杀人灭口。
云长老不再坚持,拱手道:「是,我这就去安排!少帮主路上小心!」
不敢多做停留,鹿宁连忙转身出门,飘身上马,双腿一夹,雪绒马四蹄翻飞,带着她向凤鸣山急奔而去。
一路上她紧紧抓着缰绳,一颗心七上八下担心着胡七,怕他真的出事。
与此同时,她也有些懊悔,自己怎么当时为何没有开导他、留下他!若是他真发生什么事,自己难辞其咎!
雪绒马一路狂奔,不过须臾,就到达了凤鸣山的脚下。
凤鸣山上山
陡谷深、急流叠瀑、苍山翠绿。
鹿宁拴好雪绒马,从山麓北侧缘溪而上。一路上梅林修竹、云杉古松、渐入佳境。山中一片清凉宁静,和外面的灵州城宛然是两个世界。
鹿宁用随身的宝剑,一路披荆斩棘,高声呼喊胡七的名字。可这山里除了自己的回声,和满山飞鸟走兽的嚎叫声,再也没人回答她。
漫山遍野跑了小半日,鹿宁终于停下脚步,喘着粗气,拔剑四顾。
她有些不甘心,再次提起一口气,大喊道:「胡-公子,你在哪里,快出来啊!不要再闹脾气了,随我回去好不好?」
喊声惊起一群飞鸟,掠山而过,却无人应答。
鹿宁喘口气,又提高音量,高声喊道:「胡-公子,你出来我们谈谈好吗?」
耳边只有从远处隐隐传来的几声野狼嚎叫,吓跑了正在吃草的兔子,却依旧没有人回答她。
鹿宁气喘吁吁的又往前走了段路。她刚刚步入南屏,一阵风吹过,山中便飘出呜呜几下,极低极细的箫声。
那箫声忽高忽低、忽轻忽重、如泣如诉、若虚若幻。仿佛有诉不完的衷肠,说不尽的爱恋。
鹿宁听到笛声本是一喜。可细听之下,却发现,这不是胡七的玉笛之声,心中又是一惊:莫非这深山中还有别人在?
也顾不得思虑太多,鹿宁循着声音,一路跌跌撞撞找寻过去。
爬上山坡,忽闻箫声渐响、回旋婉转,眼前的景致也豁然开朗:
一间玲珑剔透的八角亭,嵌镶在云杉古松间。亭下清泉汩汩,清溪之上,架一座青石小桥。
亭中隐约可见一位碧色素袍的男子,长身玉立的站在亭下吹-箫。看那身形背影,此人虽不是胡七!却有着与他难分上下的姿容。
鹿宁在隐匿处站住脚步,没有贸然靠近。那清丽婉转的箫声渐低,随后竟是轻轻的一声叹息。
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鹿宁接过茶水,眼珠一转,笑道:「免贵姓鹿,是乔老八的一个朋友。」
「哦,好好,我这就去叫他!」伙计频频点头,立刻转身跑到后院。
不一会儿,一位皮肤黝黑、双眼突出、微微驼背的男子,睡眼惺忪地走出来。
鹿宁看到来者,连忙放下茶杯,拱手道:「想必你就是乔老八吧?」
鹿宁又娇又嫩的声音,让乔老八顿时清醒。
他猛地站住脚,目瞪口呆的打量着鹿宁,讷讷问道:「你、你是谁啊?我、我们认识吗?」
鹿宁微微一笑,抬手指了指身旁的座位,柔声道:「乔老八你先坐,我有话要和你说。」
乔老八挠了挠头皮,不知道来者要做什么,但仔细想想,一个女人还能做什么,便索性走过去坐在了一旁。
鹿宁提壶为他倒了一杯茶,寒暄道:「我听说你是从马帮离开,刚到大鸿米店不久,对吗?」
听到「马帮」二字,明显看出乔老八手一抖,沉声问道:「你问这个干什么,你究竟是谁?」
鹿宁看着他莞尔一笑,风淡云轻的说道:「我叫鹿宁,是马帮的少帮主。」
「咣当」一声,乔老八手中的茶杯跌落在地,脸色霎时大变。
随即,他猛地站起身来,惊愕地看着鹿宁,张口结舌道:「我……我不认识什么马帮,你……你找错人了。」说罢,他便拔步要离开。
「等等!」鹿宁眼疾手快,一把拽住他:「你别怕,我是不会伤害你的!我有几个问题问完就走,而且保证这事谁也不会知道!」
乔老八皱了皱眉,显然依旧十分抵触,可他害怕得罪马帮。
想来想去,他一咬牙一跺脚,一把甩开鹿宁的手,昂然道:「你想问什么?事先告诉你,我在马帮呆得时间不长,职位又不高,不知道的事,我可不会胡说!」
鹿宁淡淡笑道:「放心,我问的问题,与你有关。你先告诉我,你因何离开马帮?是被遣散还是主动离开的?」
乔老八愤愤道:「还能有什么原因,干得不开心,就离开了!」
鹿宁微微抬眉,笑道:「不开心?难道不是因为你发现了什么秘密,或者得罪了什么人才离开的吗?」
乔老八心头一惊,却故意装傻:「你说什么我听不懂!我就是干得不习惯,所以想换个行当干干,有什么不对吗?」
鹿宁见他不肯多说,便换个话题问道:「那你离开马帮之后,为何没有离开灵州?可有马帮的人或其他什么人威胁过你?」
乔老八眉头一皱,冷声道:「我生在灵州、长在灵州,我凭什么要离开这里?我不过是个小人物,威胁我能有什么好处!」
听乔老八说得前言不搭后语,鹿宁明白他一定在隐瞒什么事。
思忖再三,她决定开门见山:「听着,我特地来灵州,就是调查灵州分号的事。我听到一些江湖上的传闻,得知灵州分号不但和灵州衙门,有着不可告人的秘密。如果你知道些什么,大可放心的告诉我。你信不过我,总该信任老帮主吧。」
乔老八站在原地想了许久,才转过身,向鹿宁一拱手:「少帮主,我知道你是好人!既然你知道这其中有事,请恕我无法向你说明。我……我很快就要当爹了,不想让我的孩子,一出生就成了孤儿。请你谅解!」
说着,他躬身深深一揖。
鹿宁皱起眉头,失望地说道:「难道你一点都不能透露吗?如果你愿意,我愿意帮你逃到别的地方去,保证别人找不到你们,让你
们可以安心的生活——」
「不!」乔老八斩钉截铁地说道:「我不能离开灵州,不能让我的家人过上逃亡的生活。少帮主,无论你说什么,我什么都不会说的!」
说完,他深深低下头去。
鹿宁叹了口气,无奈之下,只好拿出飞镖和箭头,问道:「好,既然你这么坚持,我尊重你,不再勉强你。你告诉我,这两样东西你可认识?」
乔老八好奇的拿起两样东西看了看,摇了摇头:「都是普通材质的兵器,看不出有什么特殊。」
鹿宁失望极了,她收好两样兵器,向他一拱手:「好吧,虽然还是一无所获,不过还是谢谢你。那你保重吧,我走了!」
说着,便转过身往外走去。
可没走两步,鹿宁突然转身,定定地看着乔老八:「乔老八,实不相瞒,从马帮离开的那些人,本来有三个人留在灵州。可我每到一个地方,都有人提前灭口。我是真的希望你能平安,如果你想说什么,或者需要我帮忙的,你来找我,我一定会帮你的!」
乔老八心中动容,沉默片刻,向她拱一拱手:「少帮主,多谢你的好意!不过,说句你不爱听的。其实,你谁也救不了。听句劝,离开灵州!别再管这里的事了!不然,到最后,只怕下一个被灭口的人,就是你啊!」
鹿宁微微一怔,心俱杂,不由得扯起一丝苦笑:「多谢提醒,保重!」
说罢,便头也不回地离开了大鸿米店。
她浑浑噩噩、失魂落魄的回到马帮,正巧碰到云长老领着弟兄们,在院中清点货物。
看到鹿宁从外面归来,云长老眼珠一转,连忙迎上去,拱手行礼:「呦,少帮主这么早就出去了?」
鹿宁知道他在试探自己,便笑了笑:「昨天胡-公子一言不发就离开了,我出去找找,可找了一圈也没找到。他回来了吗?」
未等云长老回答,守门人走过来,拱手道:「少帮主,昨天晚上胡-公子离开,至今都没有回来。」
鹿宁猛然一惊,连忙问道:「昨天他离开时,可有说去哪儿了?」
守门人微一沉吟,才道:「我想起来了,昨天晚上门胡七公子出门前,还问我们哪里自然风光好,他说要去走一走。我们给他推荐了凤鸣山,还问他怎么这么晚出门,可他什么话都没,说就直接走了。」
「凤鸣山?」鹿宁秀眉紧蹙,侧头沉吟后吩咐道:「云长老,你带着几个兄弟,去城里的每个客栈酒肆找一找,我自己骑马去凤鸣山上找!如果天黑我还未归,你就带人上山来寻我!」
云长老担忧地问道:「少帮主,那凤鸣山可不算小啊,而且有的山坡上还有野兽。就你一个人去吗?这太危险了,不如多派些兄弟陪你一起去吧,相互也好有个照应啊!」
鹿宁却推辞道:「现在帮里的人,又要去夏大人那里帮忙,又要寻找牛小乙,分拨不出那么多人。你还是派几个人去镇上问一问吧,山里我一个人足矣!」
其实,她是担心胡七真的发现了什么事,才会离开马帮。如果叫那么多人去找,她担心有人借着找人的名义,杀人灭口。
云长老不再坚持,拱手道:「是,我这就去安排!少帮主路上小心!」
不敢多做停留,鹿宁连忙转身出门,飘身上马,双腿一夹,雪绒马四蹄翻飞,带着她向凤鸣山急奔而去。
一路上她紧紧抓着缰绳,一颗心七上八下担心着胡七,怕他真的出事。
与此同时,她也有些懊悔,自己怎么当时为何没有开导他、留下他!若是他真发生什么事,自己难辞其咎!
雪绒马一路狂奔,不过须臾,就到达了凤鸣山的脚下。
凤鸣山上山
陡谷深、急流叠瀑、苍山翠绿。
鹿宁拴好雪绒马,从山麓北侧缘溪而上。一路上梅林修竹、云杉古松、渐入佳境。山中一片清凉宁静,和外面的灵州城宛然是两个世界。
鹿宁用随身的宝剑,一路披荆斩棘,高声呼喊胡七的名字。可这山里除了自己的回声,和满山飞鸟走兽的嚎叫声,再也没人回答她。
漫山遍野跑了小半日,鹿宁终于停下脚步,喘着粗气,拔剑四顾。
她有些不甘心,再次提起一口气,大喊道:「胡-公子,你在哪里,快出来啊!不要再闹脾气了,随我回去好不好?」
喊声惊起一群飞鸟,掠山而过,却无人应答。
鹿宁喘口气,又提高音量,高声喊道:「胡-公子,你出来我们谈谈好吗?」
耳边只有从远处隐隐传来的几声野狼嚎叫,吓跑了正在吃草的兔子,却依旧没有人回答她。
鹿宁气喘吁吁的又往前走了段路。她刚刚步入南屏,一阵风吹过,山中便飘出呜呜几下,极低极细的箫声。
那箫声忽高忽低、忽轻忽重、如泣如诉、若虚若幻。仿佛有诉不完的衷肠,说不尽的爱恋。
鹿宁听到笛声本是一喜。可细听之下,却发现,这不是胡七的玉笛之声,心中又是一惊:莫非这深山中还有别人在?
也顾不得思虑太多,鹿宁循着声音,一路跌跌撞撞找寻过去。
爬上山坡,忽闻箫声渐响、回旋婉转,眼前的景致也豁然开朗:
一间玲珑剔透的八角亭,嵌镶在云杉古松间。亭下清泉汩汩,清溪之上,架一座青石小桥。
亭中隐约可见一位碧色素袍的男子,长身玉立的站在亭下吹-箫。看那身形背影,此人虽不是胡七!却有着与他难分上下的姿容。
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