第三章 扬州柳府
盐是一种特殊的商品,它只允许官营,绝不许私盐的买卖。商人只有在缴纳盐价和税款后,官府才会发给他们用以支领和运销的凭证,这就是“盐引”。而扬州柳府的主人柳成林就是放弃主业,改经营盐商,经数十载奋斗,如今成为扬州的首富。
扬州柳府坐落在城中最繁华的大街上―‘迎瑞街’。街道两旁店肆林立,车马粼粼,人流如织。大清早,街上就传来商贩颇具穿透力的吆喝声,偶尔还有一声马嘶长鸣。相比街上繁华喧嚣,柳府的大门,却罕见的紧紧关闭。
“到底是什么人干的,好大的胆子,完全不把我柳府看在眼里,哼!要是让我知道他们是谁,老子非扒了他们的皮不可!”
柳成林冷眼看了看这个在大厅里发脾气的二弟,平日里不学无术,只知道吃喝嫖赌,在外鬼混,若不是有他在,这家早就可能被他给败光了!柳成林知道此时不是计较这个的时候,一想起清晨,自己的宝贝女儿回来时,泪流满面,处处可怜样,心疼的要命!还好是苍天保佑自己的女儿安然无事,不然怎么对得起自己的夫人在天之灵!
“够了!不要在我面前晃来晃去!”本就心烦意乱的柳成林,看到不成器的二弟气就不打一处来!
“大哥,我不是替丫头担心吗?你说万一有个好歹,你让我柳成风以后下去了,怎么对得起已过世的大嫂啊!”说完万分痛心的样子!
柳成林看着自己的二弟毕竟是为了自己的女儿而忧虑担心,心里也就有些宽慰,想他这二弟除了对自己和自己的女儿有点人情味外,其它人全没放在心里,至今还是光棍,没个正行!
“好了,这事你也就不用操心了,我已经请了江大人过府商量此事,一定会找出凶手,替我宝贝女儿出这口恶气!”说完,一巴掌拍在桌上,只见桌上有深深地五个手指印。
柳成风不自然地点点头,略显得有点紧张,问道:“是两淮盐政江东和江大人吗?”
柳成林嗯了一声,发觉自己二弟的神情有些慌乱,便说道:“你天天在外鬼混,又不做点正事,遇到点朝廷大人物,看把你紧张的,一点出息都没有!”
柳成风连忙应了一声,数落自己的不是,柳成林见状,说道:“你去店里照应一下,马上江大人就过府了,省的在这给我丢人现眼!”
柳成风仿佛如释重负,迅速地退出了大厅。在回廊中遇见过府的江大人,连忙行礼道:“小人见过江大人!”
“免礼,柳二爷这是往哪去啊?”江东和见过柳成风几次面,也深知这个人不学无术,不过却看在他大哥柳成林的面子上,也不得不面子上过得去,顺便问了一声。
“小人去店里照应一下,大人里面请,我大哥正在里面等候大人!”
江东和随意嗯了一声,朝大厅走去。柳成风回头瞄了一眼江东和,三步并成两步,迅速地离开了柳府!
扬州北城外,树木丛生,百草丰茂。只见一人身穿墨色的缎子衣袍,袍内露出银色镂空木槿花的镶边,手持象牙的折扇,不停地摇着,神色之间非常慌张!
忽然,只见自己眼前人影一闪,面前已经来了位自己等了许久的人。
“你怎么才来啊,我等你很久了!”
“柳成风,我们可是有言在先,事情没办成,是你的情报有误,那丫头身边的两个丫鬟可是练家子的,差点伤了我兄弟的性命!”
“你倒埋怨我了,这么点小事,都办不成,还好意思说我,就那两个丫头片子,你们都对付不了,白在江湖混了,还什么江湖人称‘扬州六怪’,武功了得,出面就能摆平!你看,事情办砸了吧!”此时在这趾高气扬的柳成风心里却万分恐慌,表面上不得不做出这样的姿态,对付眼前,江湖上传说心狠手辣的‘扬州六怪’之首的丁万刀。
丁万刀的脸越发的阴沉,知道自己接下的生意,任务失败,按江湖规矩,要十倍的价钱赔偿买主,想想自己也窝囊,连出手都没敢,便灰溜溜的带着弟兄架船离开了,也没有撂句狠话,什么来日定当请教一类的,好为自己挽回一点面子,没想到自己一见那少年出剑,心里莫名地恐惧,在江湖上经历血雨腥风,从来也没感受那一刻的冰冷!
“任务未完成,按江湖规矩,我会赔偿你十倍的价钱!”丁万刀照着江湖规矩办事,不然传出去,自己哪有脸在江湖上立足!
“我倒有一事不明,想请求丁庄主,飘絮那丫头身边的小莲,已经深受重伤,丫鬟阿香就算武功再不错,也应该不敌六位,听说突然之间冒出了个少年,你们还没出手,就撤了,这是为何?”柳成风问出了心中的疑问,虽然在柳府听柳飘絮那丫头把当时情况稍微描述了一番,但是他还是不太相信,就一招,就把‘扬州六怪’给吓跑了,他可是很明白他们的狠辣,武功也不是泛泛之辈可比的!
丁万刀干咳了几声,想缓解一下尴尬的场面。“是这样的,柳二爷,当时大雨滂沱,电闪雷明,我兄弟几人正想收拾那小子,没想到此时风驰雨骤,根本无法在船上立足,再说你也知道我们兄弟六人不熟水性,万一掉下湖,可是……”
柳成风一听之下,便知道丁万刀给自己脸上抹点光,找台阶下,自己也不好当面揭他人短,便打断,插话说道:“丁庄主又何必介怀,我想单单那个小娃子又怎么是您的对手,是时机未成熟罢了!”
柳成风望了一下丁万刀,看着他随着自己话音刚落,脸上难得有了一点笑容,便继续说道:“也是天空不作美,赔偿就不用了,我再加一千两,下次不要再失手了,还有,千万不要伤害那丫头!”
“多谢柳二爷,下次肯定不会再失手,请您一定放心!”丁万刀没想道柳成风又给了自己一次机会,暗暗下决心,不能再失手,否则在江湖同道面前,老脸还往哪搁!
柳府,柳成林把江东河让进了客厅,突然感觉心神一下子忐忑不安起来,江东河见状,说道:“柳员外,可是身体不适?”
柳成林拍了拍额头,说道:“或许为小女之事心有余悸,难免心神有些恍惚,江大人可莫怪老夫怠慢之罪啊!”
“这是哪里话,柳员外总是这么见外!有什么需要尽管提,江某一定效犬马之劳!”
“老夫在这里多谢江大人了。”
柳成林想起刚结识江东和之时,总觉得此人精明能干,前途无量!在前年朝廷命钦差来查两淮盐案,因贪污受贿人之多,额度之巨!官官相护,结党营私,贪赃枉法、官商勾结,与民争利,成为社会公害,在朝廷引起不小轰动,涉案之官员全部以正国法,涉案之官员祖父、子孙、兄弟、伯叔父兄弟之子,俱解部立暂,其母女妻妾姊妹、子之妻妾、十五岁以下子孙、伯叔父兄弟之子,给功臣为奴。影响如此巨大之下,唯有两淮盐政史江东和安然无样,只是朝廷来人训斥几句,说监督不到位,过过场面,究其原因,只有柳成林知道!
“小女被贼人劫持一事,不知道江大人有何高见?”
柳府大厅内两位主事细心分析案情,柳府后花园亭中却是沸沸扬扬……
“来啊,快来啊,快来追我啊……”
一阵嬉闹玩耍过后,似乎亭中的几个女孩有些疲惫,趴在圆形的石桌上面。
“飘絮妹妹,阿香丫头说的可都是真的,你真的和他对饮到半夜?”
柳飘絮狠狠地瞪了趴在身边的阿香,她把什么话都告诉了自己的好友―江美美,羞得自己一阵脸红,以至于被自己的闺蜜取笑到现在,看见阿香在旁还偷笑,以迅雷不及掩耳之势,终于捏到阿香的手臂,后者是直喊疼,前者是眉开眼笑。
“我说小姐,需要这么狠吗,不是我先想到把楚公子留下来,你哪有机会和他痛饮啊,我可是你们的红娘!江大小姐,你说是吧?!”
被阿香称为江大小姐的少女长着一副小巧的脸庞、精致的鼻子、含情的眼、带笑的酒窝、剔透的肤质、娇艳欲滴的嘴,近乎完美地融合在精致的脸上,使人不禁顿生怜惜,生怕一碰就碎了。她又是那样的风情万种,有着一种致命的诱惑。
阿香的话音还没落,见她的小姐皮笑肉不笑的看着自己,赶忙躲在江大小姐后面,起码有小姐的闺蜜前面挡着,自己才能摆脱小姐的魔爪。亭中又传出一阵追逐嬉闹之声。
阿香看看自己的小姐,又望了望江大小姐,感慨道:“小姐,你说你们两个,一个花容月貌,国色天香,一个端庄优雅,大家闺秀,你们猜,如果楚公子选的话,会更喜欢谁呢?”
柳飘絮、江美美被调侃的一阵面红耳热!
“美美姐,你说阿香这丫头是不是思春啦,要不你帮我找个好人家,把她给嫁了吧,省得天天来欺负自家的小姐!”
“飘絮妹妹说得对,我今晚回去,就让我爹寻个好人家,可不要委屈了阿香妹妹!”
阿香一听到两个小姐要安排自己的终身大事,一下子急了,忙哀求道:“小姐,小姐,你还没出嫁呢,哪有丫鬟先出嫁的道理,你说是吧?”
“没事,我去跟我爹说一声,先放你回家去,然后再出嫁不就可以了……”
“不可以,不可以的小姐,我想一直陪在小姐身边!”
听到阿香近乎哀求的声音,两个小姐哄堂大笑。阿香这才醒悟,自己被耍了!
“好了好了,我们也别闹了,说点正事,你知道为什么那些江湖人要抓你吗?我想想就替你们后怕,你说要不是那位楚公子突然出现,现在还不知道你们在哪地方受罪呢!”江美美道出了心中的担心!
“江大小姐,你爹不是江淮盐政史吗,可以让扬州府的衙役们去好好查查啊,我看是哪个不开眼的江湖人,敢动我们家小姐!”
“我爹正和柳伯父在前堂大厅里呢,我估计他们正在商量这件事,一定会抓到凶手的,给你们报仇!我听说小莲为保护飘絮妹妹身受重伤了,这些药材是专治内伤的!”说完,江美美就让身后的丫鬟把东西送去小莲屋里。
“谢美美姐了!”一提到小莲起码数月内不能下床,柳飘絮就一阵泪盈于眶!
忽然场面有些情绪低落,阿香连忙宽慰说道:“小姐,小莲妹妹不是没事了吗,过几月就完好如初了,到时我们再出去游玩一番!”
柳飘絮抹了抹即将掉出的眼泪,说道:“等小莲好了,我们再出去好好玩玩,再也不能让那些贼人扰了我们的兴致!”
“那就请楚公子,做护花使者,小姐,怎么样!?”
柳飘絮本能的要点头答应,忽一想,“你这丫头,看我怎么捏你……”
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“到底是什么人干的,好大的胆子,完全不把我柳府看在眼里,哼!要是让我知道他们是谁,老子非扒了他们的皮不可!”
柳成林冷眼看了看这个在大厅里发脾气的二弟,平日里不学无术,只知道吃喝嫖赌,在外鬼混,若不是有他在,这家早就可能被他给败光了!柳成林知道此时不是计较这个的时候,一想起清晨,自己的宝贝女儿回来时,泪流满面,处处可怜样,心疼的要命!还好是苍天保佑自己的女儿安然无事,不然怎么对得起自己的夫人在天之灵!
“够了!不要在我面前晃来晃去!”本就心烦意乱的柳成林,看到不成器的二弟气就不打一处来!
“大哥,我不是替丫头担心吗?你说万一有个好歹,你让我柳成风以后下去了,怎么对得起已过世的大嫂啊!”说完万分痛心的样子!
柳成林看着自己的二弟毕竟是为了自己的女儿而忧虑担心,心里也就有些宽慰,想他这二弟除了对自己和自己的女儿有点人情味外,其它人全没放在心里,至今还是光棍,没个正行!
“好了,这事你也就不用操心了,我已经请了江大人过府商量此事,一定会找出凶手,替我宝贝女儿出这口恶气!”说完,一巴掌拍在桌上,只见桌上有深深地五个手指印。
柳成风不自然地点点头,略显得有点紧张,问道:“是两淮盐政江东和江大人吗?”
柳成林嗯了一声,发觉自己二弟的神情有些慌乱,便说道:“你天天在外鬼混,又不做点正事,遇到点朝廷大人物,看把你紧张的,一点出息都没有!”
柳成风连忙应了一声,数落自己的不是,柳成林见状,说道:“你去店里照应一下,马上江大人就过府了,省的在这给我丢人现眼!”
柳成风仿佛如释重负,迅速地退出了大厅。在回廊中遇见过府的江大人,连忙行礼道:“小人见过江大人!”
“免礼,柳二爷这是往哪去啊?”江东和见过柳成风几次面,也深知这个人不学无术,不过却看在他大哥柳成林的面子上,也不得不面子上过得去,顺便问了一声。
“小人去店里照应一下,大人里面请,我大哥正在里面等候大人!”
江东和随意嗯了一声,朝大厅走去。柳成风回头瞄了一眼江东和,三步并成两步,迅速地离开了柳府!
扬州北城外,树木丛生,百草丰茂。只见一人身穿墨色的缎子衣袍,袍内露出银色镂空木槿花的镶边,手持象牙的折扇,不停地摇着,神色之间非常慌张!
忽然,只见自己眼前人影一闪,面前已经来了位自己等了许久的人。
“你怎么才来啊,我等你很久了!”
“柳成风,我们可是有言在先,事情没办成,是你的情报有误,那丫头身边的两个丫鬟可是练家子的,差点伤了我兄弟的性命!”
“你倒埋怨我了,这么点小事,都办不成,还好意思说我,就那两个丫头片子,你们都对付不了,白在江湖混了,还什么江湖人称‘扬州六怪’,武功了得,出面就能摆平!你看,事情办砸了吧!”此时在这趾高气扬的柳成风心里却万分恐慌,表面上不得不做出这样的姿态,对付眼前,江湖上传说心狠手辣的‘扬州六怪’之首的丁万刀。
丁万刀的脸越发的阴沉,知道自己接下的生意,任务失败,按江湖规矩,要十倍的价钱赔偿买主,想想自己也窝囊,连出手都没敢,便灰溜溜的带着弟兄架船离开了,也没有撂句狠话,什么来日定当请教一类的,好为自己挽回一点面子,没想到自己一见那少年出剑,心里莫名地恐惧,在江湖上经历血雨腥风,从来也没感受那一刻的冰冷!
“任务未完成,按江湖规矩,我会赔偿你十倍的价钱!”丁万刀照着江湖规矩办事,不然传出去,自己哪有脸在江湖上立足!
“我倒有一事不明,想请求丁庄主,飘絮那丫头身边的小莲,已经深受重伤,丫鬟阿香就算武功再不错,也应该不敌六位,听说突然之间冒出了个少年,你们还没出手,就撤了,这是为何?”柳成风问出了心中的疑问,虽然在柳府听柳飘絮那丫头把当时情况稍微描述了一番,但是他还是不太相信,就一招,就把‘扬州六怪’给吓跑了,他可是很明白他们的狠辣,武功也不是泛泛之辈可比的!
丁万刀干咳了几声,想缓解一下尴尬的场面。“是这样的,柳二爷,当时大雨滂沱,电闪雷明,我兄弟几人正想收拾那小子,没想到此时风驰雨骤,根本无法在船上立足,再说你也知道我们兄弟六人不熟水性,万一掉下湖,可是……”
柳成风一听之下,便知道丁万刀给自己脸上抹点光,找台阶下,自己也不好当面揭他人短,便打断,插话说道:“丁庄主又何必介怀,我想单单那个小娃子又怎么是您的对手,是时机未成熟罢了!”
柳成风望了一下丁万刀,看着他随着自己话音刚落,脸上难得有了一点笑容,便继续说道:“也是天空不作美,赔偿就不用了,我再加一千两,下次不要再失手了,还有,千万不要伤害那丫头!”
“多谢柳二爷,下次肯定不会再失手,请您一定放心!”丁万刀没想道柳成风又给了自己一次机会,暗暗下决心,不能再失手,否则在江湖同道面前,老脸还往哪搁!
柳府,柳成林把江东河让进了客厅,突然感觉心神一下子忐忑不安起来,江东河见状,说道:“柳员外,可是身体不适?”
柳成林拍了拍额头,说道:“或许为小女之事心有余悸,难免心神有些恍惚,江大人可莫怪老夫怠慢之罪啊!”
“这是哪里话,柳员外总是这么见外!有什么需要尽管提,江某一定效犬马之劳!”
“老夫在这里多谢江大人了。”
柳成林想起刚结识江东和之时,总觉得此人精明能干,前途无量!在前年朝廷命钦差来查两淮盐案,因贪污受贿人之多,额度之巨!官官相护,结党营私,贪赃枉法、官商勾结,与民争利,成为社会公害,在朝廷引起不小轰动,涉案之官员全部以正国法,涉案之官员祖父、子孙、兄弟、伯叔父兄弟之子,俱解部立暂,其母女妻妾姊妹、子之妻妾、十五岁以下子孙、伯叔父兄弟之子,给功臣为奴。影响如此巨大之下,唯有两淮盐政史江东和安然无样,只是朝廷来人训斥几句,说监督不到位,过过场面,究其原因,只有柳成林知道!
“小女被贼人劫持一事,不知道江大人有何高见?”
柳府大厅内两位主事细心分析案情,柳府后花园亭中却是沸沸扬扬……
“来啊,快来啊,快来追我啊……”
一阵嬉闹玩耍过后,似乎亭中的几个女孩有些疲惫,趴在圆形的石桌上面。
“飘絮妹妹,阿香丫头说的可都是真的,你真的和他对饮到半夜?”
柳飘絮狠狠地瞪了趴在身边的阿香,她把什么话都告诉了自己的好友―江美美,羞得自己一阵脸红,以至于被自己的闺蜜取笑到现在,看见阿香在旁还偷笑,以迅雷不及掩耳之势,终于捏到阿香的手臂,后者是直喊疼,前者是眉开眼笑。
“我说小姐,需要这么狠吗,不是我先想到把楚公子留下来,你哪有机会和他痛饮啊,我可是你们的红娘!江大小姐,你说是吧?!”
被阿香称为江大小姐的少女长着一副小巧的脸庞、精致的鼻子、含情的眼、带笑的酒窝、剔透的肤质、娇艳欲滴的嘴,近乎完美地融合在精致的脸上,使人不禁顿生怜惜,生怕一碰就碎了。她又是那样的风情万种,有着一种致命的诱惑。
阿香的话音还没落,见她的小姐皮笑肉不笑的看着自己,赶忙躲在江大小姐后面,起码有小姐的闺蜜前面挡着,自己才能摆脱小姐的魔爪。亭中又传出一阵追逐嬉闹之声。
阿香看看自己的小姐,又望了望江大小姐,感慨道:“小姐,你说你们两个,一个花容月貌,国色天香,一个端庄优雅,大家闺秀,你们猜,如果楚公子选的话,会更喜欢谁呢?”
柳飘絮、江美美被调侃的一阵面红耳热!
“美美姐,你说阿香这丫头是不是思春啦,要不你帮我找个好人家,把她给嫁了吧,省得天天来欺负自家的小姐!”
“飘絮妹妹说得对,我今晚回去,就让我爹寻个好人家,可不要委屈了阿香妹妹!”
阿香一听到两个小姐要安排自己的终身大事,一下子急了,忙哀求道:“小姐,小姐,你还没出嫁呢,哪有丫鬟先出嫁的道理,你说是吧?”
“没事,我去跟我爹说一声,先放你回家去,然后再出嫁不就可以了……”
“不可以,不可以的小姐,我想一直陪在小姐身边!”
听到阿香近乎哀求的声音,两个小姐哄堂大笑。阿香这才醒悟,自己被耍了!
“好了好了,我们也别闹了,说点正事,你知道为什么那些江湖人要抓你吗?我想想就替你们后怕,你说要不是那位楚公子突然出现,现在还不知道你们在哪地方受罪呢!”江美美道出了心中的担心!
“江大小姐,你爹不是江淮盐政史吗,可以让扬州府的衙役们去好好查查啊,我看是哪个不开眼的江湖人,敢动我们家小姐!”
“我爹正和柳伯父在前堂大厅里呢,我估计他们正在商量这件事,一定会抓到凶手的,给你们报仇!我听说小莲为保护飘絮妹妹身受重伤了,这些药材是专治内伤的!”说完,江美美就让身后的丫鬟把东西送去小莲屋里。
“谢美美姐了!”一提到小莲起码数月内不能下床,柳飘絮就一阵泪盈于眶!
忽然场面有些情绪低落,阿香连忙宽慰说道:“小姐,小莲妹妹不是没事了吗,过几月就完好如初了,到时我们再出去游玩一番!”
柳飘絮抹了抹即将掉出的眼泪,说道:“等小莲好了,我们再出去好好玩玩,再也不能让那些贼人扰了我们的兴致!”
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